수(number)란 무엇일까요? 문법에서 말하는 수(number)는 단수와 복수를 의미합니다. 그러므로 일반적으로 수의 일치라고 하면, 단수인지 복수인지 정확히 구별하는 것을 뜻합니다. 하지만 보통 시험에 출제되는 수의 일치 문제는 대부분 주어와 동사의 관계에서 발생합니다. 그래서 '수의 일치'를 '주어-동사의 수 일치(subject-verb agreement)'라고 부르기도 합니다. 다음과 같이 정리하면 쉽습니다.
수(number)란 단수와 복수를 나타낸다.
수의 일치란 주어와 동사의 수를 맞추는 것을 의미한다.
그럼 시작해 봅시다.
1. 수식어구와 절
첫 번째로 알아볼 것은 '수식어구와 절에서의 수 일치'입니다. 결론부터 말씀드리면 수식어구와 절은 아무리 길고 복잡해도 주어와 동사의 수 일치에 영향을 주지 않습니다. 예문을 보면서 정확하게 이해해 봅시다. 앞으로 주어는 S(subject), 동사는 V(verb)로 표기하겠습니다.
(1) He with a good brain often fails at something. (뛰어난 두뇌를 가진 그 사람도 종종 어떤 일에서는 실패한다.) (2) He who has a good brain often fails at something. (뛰어난 두뇌를 가진 그 사람도 종종 어떤 일에서는 실패한다.)
(1)번과 (2)번 문장은 의미가 같습니다. 단지 (1)번은 형용사구의 수식을 받고, (2)번은 형용사절의 수식을 받는다는 것만 다릅니다. 보시는대로 형용사구나 절의 수식을 받아도 주어 동사의 수에는 변함이 없습니다. 주어 'He'는 여전히 단수입니다. 그래서 현재형 동사 fail에는 ‘s'가 붙습니다.
문법의 기본은 해석
그런데 잠깐 생각해 봅시다. 과연 ‘수식어구와 절은 주어 동사의 일치에 영향을 주지 않는다’라는 문법 지식만 가지고 이 문제를 해결할 수 있을까요? 아닙니다. 문장을 해석할 수 있는 능력이 절대적으로 필요합니다. 극단적으로 말하면 문법 규칙따위는 몰라도 문장을 해석할 수 있다면 문제를 해결할 수 있습니다.
문법은 언어를 체계적으로 이해하도록 도와 줍니다. 문제를 더 빠르고 정확히 해결할 수 있도록 해줍니다.
그렇지만 기억해 둡시다. "문법의 기본은 해석이다"
이상으로 수의 일치에 대한 설명을 마치겠습니다.
다음은 제가 쓴 "일치 직전 정리"입니다. 영어의 일치에 대해 꼭 알아야 하는 사항들만 간략하게 정리했습니다. 한 번 보세요.
