영어를 두 배로 빨리 읽어 봅시다.

영어를 두 배로 빨리 읽어 봅시다.

Q. 영어를 빨리 읽고 싶은데요?

A. 15,000개 이상의 단어를 외우고 영자신문이나 원서를 자주 접하면 됩니다.

반박할 여지가 없는 정답입니다. 그런데 질문하신 분께 맞는 답은 아닙니다. 왜냐하면, 이분은 나름대로 영어를 공부했는데도 불구하고 독해 속도가 늘지않았기 때문에 이러한 질문을 하는 것입니다. 그런데 공부가 부족하니 더하라고 하는 것은 염장질입니다. 물론, 공부하지도 않고 영어를 잘하려는 사람들은 제외하고 말입니다.

속독은 어떨까요?

답답한 속도의 영어 독해에 지친 분들이 가끔 이런 질문을 합니다. 

일견 타당해 보이기도 합니다.

가벼운 '무성영화' 하나 볼까요?

무슨 말인지 알겠습니까?

그럴리가요.

1. 속독은 난독을 만듭니다.

보통 빨리 읽으라고 하면 속독을 생각합니다. 그래서 안구 움직임 훈련을 하면서 1분당 ‘스캔’하는 단어 수를 늘리려고 합니다. 그렇지만 속독으로는 진정한 읽기를 할 수 없습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

(1) 속독은 무의미한 안구 움직임이기 때문입니다.

일정 속도 이상으로 안구를 빨리 움직이면 눈은 활자를 받아들이지만 뇌가 입력된 정보를 처리하지 못하는 데이터 스모그 현상을 겪습니다.

(2) 안구 주변 근육은 단련되지 않습니다.

속독 훈련은 안구를 상하 좌우로 심하게 움직이게 만듭니다. 이로 인한 안구의 피로도는 상상을 초월합니다. 약 5분만 속독식으로 글을 읽으면 눈의 근육은 비명을 지릅니다. 인체의 몇 군데 근육은 단련할 수 없습니다. 목 주위와 눈 주위 근육이 그것입니다. 속독으로 안구를 무리하게 움직이다 보면 필연적으로 안구에도 상당히 심한 손상이 갈 것이라고 생각됩니다.

2. 글에서 중요한 것만 읽으면 되잖아요?

가장 어이없는 것이 이 주장입니다. 실제로 많은 영어 멘토들이 이렇게 말도 되지 않는 소리를 외쳐대면서 순진한 영어학도들을 유혹하고 있습니다. 그렇지만 조금만 생각해보면, 이 질문의 문제점을 살펴 봅시다.

‘중요한 것’만 읽는다... 

우리는 ‘중요한 것’을 찾기 위해서 글을 읽습니다. 그런데 2번과 같은 주장을 하는 사람들은 ‘읽기도 전에’ ‘중요한 것’이 눈에 보이는가 봅니다. 문장에서 키워드들이 ‘나 중요한 말이야’라고 외치는 것이죠. 인식의 순서를 무시한 터무니 없는 주장입니다.

우리는 당연하게, 읽고나서(또는 읽으면서) 이해합니다. 다 읽지 말고 중요한 것만 골라 읽으라는 것은 읽기도 전에 ‘이해를 먼저하고’ ‘읽으라’고 하는 것입니다. 상식적으로 이것은 불가능한 일입니다.

분명히 이렇게 읽을 수 있는 글이나 상황은 있습니다. 일례로 미용실에서 읽는 ‘여성지’를 정독하면서 읽는 분들은 거의 없습니다. ‘대충’ 읽을 수 있습니다. 그렇지만 그 누구도 미용실에서 여성지 읽는 것을 독해의 영역에 포함시키지는 않습니다. (그렇다고 주장하시는 분에게 이글은 소용이 없습니다.)

(2번 주장에 대한 그래도 성의있는 비판은 다른 글에서 하기로 하겠습니다. 이번 글에서는 이정도로 반박을 마무리 하겠습니다.)

Q. 그럼 빨리 읽는 다른 방법이 있습니까?

A. 물론입니다. 

    자신의 현재 실력과 약간의 노력만으로 독해속도는 비약적으로 늘어납니다.

이 글에서는, 현재의 영어 실력으로 독해를 더 빠르고 정확하게 할 수 있는 방법을 제시하겟습니다. 여기서 말하는 것들은 ‘비법’과는 전혀 거리가 멉니다. 아주 상식적인 것, 이 글을 읽고 바로 실천할 수 있는 것들입니다. 이 몇가지 방법론 만을 적용하는 것만으로 여러분의 독해 실력은 두 배이상으로 향상될 것입니다. 

그럼 시작해 봅시다.

1. 의미 덩어리로 읽어라.

※ 다음 우리말 문장과 영어문장을 평소 읽는대로 읽어 보세요.

(1) 나는 민족 중흥의 역사적 사명을 띠고 이 땅에 태어났다.

(2) Our fathers brought forth on this continent a new nation.

대 부분의 사람들은 글을 읽을 때 머리와 몸을 고정시키고 눈으로만 읽습니다. (1)번 우리말을 읽을 때는, 눈은 자연스럽게 한 문장을 의미 단위로 읽어냅니다.

(1) 나는 민족 중흥의 역사적 사명을 띠고 이 땅에 태어났다.

즉 밑줄친 부분과 같이 덩어리로 읽어냅니다.

그렇지만 (2)번과 같은 영어문장을 읽을 때는 덩어리로 읽지 않고 한 단어 씩 읽어갑니다.

(2) Our fathers brought forth on this continent a new nation.

(1)번과 문장을 세 덩어리로 나누어서 읽을 때, 눈은 한 문장을 읽는데 세 번 멈추면 됩니다. 그렇지만 (2)번과 같이 단어 하나씩 읽게 되면 눈은 10번 멈추어야 합니다. 읽는 속도도 느려질 뿐만 아니라 의미 이해도 더 어려워집니다.

이런 현상이 발생하는 것은 영어를 읽을 때는 의미단위로 읽지 못해서 한 단어씩 읽어 나가기 때문입니다. 빨리 읽기 위해서는 덩어리로 묶어서 읽어야합니다.

그럼 어떻게 의미단위를 파악할 수 있을까요.

2. 끊어읽기를 해라.

끊어읽기를 하는 방법은 무척 많습니다. 

어떤 선생님은 36가지나 되는 방법을 소개하더군요. 그 정도면 아마 모든 문장을 완벽하게 끊어읽을 수도 있을 겁니다. 문제는 그렇게 많은 방법을 외우는 것도 힘들뿐더러 실제 독해에서 적용하는 것은 거의 불가능하다는 것입니다. 무한하게 많은 영어 문장들을 접할 때마다 36개의 패턴을 적용시킨다고 생각해 보세요. 아마 뇌가 마비되버릴 겁니다. 그러므로 적용하기 힘든 이것은 방법이 아닙니다.

끊어읽기는 반드시 필요합니다. 그리고 간단하며 곧바로 써 먹을 수 있어야 합니다. 

그래서 다음과 같은 세 가지 기준을 제시합니다.

(1) 주어가 길때 끊어라.

(2) 접속사 앞에서 끊어라.

(3) 전치사구(to 부정사 포함) 앞에서 끊어라.

이 정도면 충분히 곧바로 문장에 적용할 수 있습니다. 실제 문장을 통해서 봅시다.

ex) Animals are happy /as long as they have enough food and health /to live.

이렇게 단순하게 끊어 놓는 것만으로도 문장을 이해하는 것이 훨씬 쉬워 집니다. 세 가지 끊어 읽기 원칙은 독해 속도 향상에 큰 도움을 줄 것입니다.

3. 손가락이나 펜을 사용하라.

ex) Animals are happy /as long as they have enough food and health /to live.

보통 사람들은 이 문장을 읽을 때 머리와 몸을 거의 움직이지 않습니다. 직접 해보시면 알겠지만 우리말과 달리 영어를 읽을 때는 끊어읽기를 했더라도 눈이 빨리 움직이지 않습니다.

이번에는 검지손가락이나 볼펜을 밑줄 위에 얹고, 위 문장의 밑줄친 부분을 따라 가면서 읽어 봅시다. 시선이 손가락이나 볼펜을 따라 이동하는 것을 느끼실 겁니다. 손가락이나 볼펜 속도를 빠르게 하면 눈은 더 빨라집니다.

몇 번 해보시면 여러분에게 알맞은 속도를 찾을 수 있습니다. 눈으로만 글자를 보고 있을 때보다 훨씬 빠른 속도로 영어를 읽어 낼 수 있습니다.

이렇게 간단한 방법을 이해하고 적용하는 것만으로 여러분들의 독해속도는 비약적으로 빨라지게 됩니다.

이번 글에서에는 추가적인 공부없이 현재 실력으로 독해 속도를 높이는 방법을 보았습니다. 다음 글에서는 독해실력 자체를 키우는 방법을 보기로 하겠습니다.